O Que Acontece Se um Avião For Atingido Por um Raio?

Assombroso!! É no mínimo a forma mais "eloquente" e justa de mencionar a visão de um relâmpago rasgando os céus. Uma demonstração clara do poder da natureza. Aquela luz brilhante acompanhada do poder estrondoso do trovão, são capazes de nos fazer correr debaixo da cama.

Agora, assustadora, é no mínimo o que vem a cabeça quando pensamos na possibilidade um raio atingir o avião no qual "tranquilamente" viajamos.

Pra começar: o que é um relâmpago?

O relâmpago é a luz emitida pela descarga elétrica (raio) entre duas nuvens, ou entre uma nuvem e o solo ou outro receptor da descarga (um pára-raios, por exemplo). Os relâmpagos são produzidos durante tempestades com nuvens eletricamente carregadas, quando o campo elétrico se torna tão forte e intenso ao ponto de forçar uma descarga elétrica entre a nuvem e o solo.

A intensidade é tamanha que o ar em volta dela literalmente explode devido ao calor produzido pela descarga elétrica (mais quente que a superfície do sol!).

Quem gosta de filmes pode se recordar do filme Thor ou Os Vingadores, no qual Thor aparece manejando o martelo mítico para chamar a força poderosa do relâmpago.

São Realmente Perigosos Se Atingirem Um Avião?

Estima-se que, em média, cada avião da frota comercial dos EUA é atingido levemente por relâmpagos mais de uma vez por ano. Na verdade, as aeronaves geralmente disparam relâmpagos quando voam através de uma região fortemente carregada de uma nuvem. Nesses casos, o relâmpago se origina no avião e se estende em direções opostas.

Mas, em 2010, duas pessoas morreram quando um Boeing 737-700 de Bogotá foi atingido por um raio e dividido em três partes quando desembarcou na ilha de San Andrés, no Caribe. Na época, especialistas em aeronáutica explicaram que o relâmpago sozinho não era a causa do acidente, mas combinado com uma mudança brusca na direção do vento ou uma bolsa de ar ligada ao relâmpago quando um avião está próximo do solo, poderia causar uma batida.

Outro caso grave, que resultou em 81 mortes, aconteceu em 1963, quando um raio sobre Maryland causou a explosão de uma asa dum Boeing 707 voado por Pan Am que explodiu. A Administração Federal de Aviação (FAA), posteriormente introduziu mudanças em tanques de combustível e descargas de descarga em todas as aeronaves.

Mas, relaxe que os acidentes não fatais são muito mais comuns do que o oposto.

Embora passageiros e tripulantes possam ver um flash e ouvir um barulho se um raio atingir seu avião, nada sério deve acontecer por causa da proteção de raios cuidadosamente projetadas na aeronave e seus componentes sensíveis. Inicialmente, o relâmpago irá anexar-se a uma extremidade, como o nariz ou ponta da asa. O avião voa então através do relâmpago, que se prende novamente à fuselagem em outros locais enquanto o avião está no "circuito" elétrico entre as regiões de nuvem. A corrente irá percorrer a parte externa condutora e estruturas da aeronave e sair de alguma outra extremidade, como a cauda. Os pilotos ocasionalmente relatam intermitência temporária de luzes ou interferência de curta duração com instrumentos.

Os aviões modernos, são feitos de carbono leve, composto coberto com uma fina camada de cobre. Dreamliners e Boeing Airbus A350s têm esta construção - e agem como proteção , o que significa que o espaço dentro do metal (ou seja, onde você está sentado) - é protegido contra correntes elétricas.

O mais importante é que os tanques de combustível nas asas não são expostos a faíscas relâmpago - daí que o metal circundante, articulações estruturais, portas de acesso, respiradouros e tampas de combustível devem ser capazes de resistir a qualquer queima de um Relâmpago, que pode ter temperaturas de até 30.000C.

A pele da aeronave ao redor dos tanques de combustível deve ser espessa o suficiente para resistir a uma queimadura. Todas as juntas estruturais e fixadores devem ser firmemente projetados para evitar faíscas, porque a corrente de raio passa de uma seção para outra. As portas de acesso, tampas de enchimento de combustível e quaisquer aberturas de ventilação devem ser projetadas e testadas para resistir a descargas atmosféricas. Todos os tubos e linhas de combustível que transportam combustível para os motores, e os próprios motores, devem ser protegidos contra raios. Além disso, novos combustíveis que produzem vapores menos explosivos são agora amplamente utilizados.

É bem provável que o seu avião já tenha sido atingida por um raio, mas relaxe. Que os aviões actuais estão preparados para as descargas eléctricas do relâmpago, é claro que sempre haverá aquele friozinho na barriga.

O interessante é: e se for atingido directamente por um raio? Essa é história para o próximo artigo.

#ciência #avião